La festa di San Giuseppe che si celebra il 19 Marzo ha origini molto antiche, che risalgono alla tradizione pagana. Il 19 Marzo è a tutti gli effetti la vigilia dell’equinozio di primavera, quando si svolgevano i baccanali, i riti dionisiaci volti alla propiziazione della fertilità, caratterizzati da un’estrema licenziosità.
Nel mese di Marzo venivano svolti anche i riti di purificazione agraria.
Tracce del legame con questo tipo di culti si ritrovano nella tradizione dei
falò dei residui del raccolto dell’anno precedente ancora diffusi in molte
regioni.
Secondo la tradizione San Giuseppe, oltre ad essere il patrono dei
falegnami e degli artigiani, è anche il protettore dei poveri, perché a
Giuseppe e Maria fu negato un riparo per il parto da poveri in fuga. Da ciò
l’usanza presente in alcune regioni del Sud di invitare i poveri il 19 Marzo al
banchetto di San Giuseppe. Il padrone di casa serviva i poveri, che siedevano
alla tavola benedetta da un sacerdote.
E’ per questo che un elemento importante legato alla festa di San Giuseppe
è il pane, che ricorre spesso soprattutto nel contesto siciliano, soprattutto
deposto sugli altari. I falò e le tavole imbandite si ritrovano anche nel
Salento, dove la festa è celebrata all’insegna degli elementi fondamentali del
pellegrinaggio e dell’ospitalità.
L’altare di San Giuseppe
Nella Sicilia occidentale nei paesi di Salemi, Mazara, Borgetto, Terrasini,
vengono chiamate mense di San Giuseppe, nelle case dei devoti o spazi vengono
preparati, e addobbati pareti con tanti quadri antichi che ritraggono San
Giuseppe e la Sacra famiglia, gli altari i sono impreziositi con tovagliati di
lino ricamati dalla dote di famiglia, e con un prezioso quadro con l'immagine
di San Giuseppe, da una parte dei tavoli lunghi sono decorati da tutte le
pietanze tradizionali del luogo caponate frittate polpette di pesce dolci dai
ravioli biscotti ecc frutta martorana in genere i piatti sono un centinaio, e
al centro della mensa c'è un tavolo decorato con porcellane cristalli e argenti
che ospiterà i tre bambini che rappresentano Gesù Giuseppe e Maria, viene messo
a disposizione uno spazio raccolta spesa chi desidera può donare del cibo in
scatola per poi regalarlo a famiglie povere. I devoti fanno preparare dei pani
di forma rotonda di varie misure con sesamo e il taglio nella parte sovrastante
con una croce, questo viene benedetto e donato a tutti coloro che visitano la
mensa. In alcuni casi fuori dalla mensa c'è del pane con olive, da gustare, I
devoti giornalmente pregano e cantano antiche novene a San Giuseppe. Il giorno
di San Giuseppe viene celebrato il rito con i bambini.
L'usanza vuole che a queste tavolate partecipino delle comparse, per
rappresentare le figure della Sacra Famiglia. Al centro siedono San Giuseppe,
Gesù Bambino e la Madonna accompagnati da San Girolamo e Sant'Anna;
Festa del papà
La festa del papà o festa del babbo è una ricorrenza civile diffusa in
tutto il mondo. In molti Paesi la ricorrenza è fissata per la terza domenica di
giugno, ma volendo si può festeggiare anche l'ultima domenica di luglio. In
molti Paesi di tradizione religiosa cattolica la festa è invece celebrata il 19
marzo, giorno associato dalla Chiesa a San Giuseppe padre putativo di Gesù
Cristo.
La festa del papà, come la intendiamo oggi, nasce nei primi decenni del XX
secolo, complementare alla festa della mamma per festeggiare la paternità e i
padri in generale. La festa è celebrata in varie date in tutto il mondo, spesso
è accompagnata dalla consegna di un regalo al proprio padre.
La prima volta documentata in cui fu festeggiata sembrerebbe essere il 5
luglio 1908 a Fairmont in Virginia Occidentale, presso la chiesa metodista
locale. Fu la signora Sonora Smart Dodd la prima persona a sollecitare
l'ufficializzazione della festa; senza essere a conoscenza dei festeggiamenti
di Fairmont, ispirata dal sermone ascoltato in chiesa durante la festa della
mamma del 1909, ella organizzò la festa una prima volta il 19 giugno del 1910 a
Spokane (Washington). La festa fu organizzata proprio nel mese di giugno perché
in tale mese cadeva il compleanno del padre della signora Dodd, veterano della
guerra di secessione americana.
(Foto: Altare
nella chiesa di San Giuseppe a Mazara del Vallo)